Technologie WDM je vlastně původní vlnový multiplex, který používá pro přenos pouze dvě, resp. tři vlnové délky většinou v obousměrném provozu na jednom optickém vlákně.
Pasivní vlnový multiplexer WDM (Wavelength Division Multiplexing) je jednoduché a levné pasivní zařízení, které je schopné spojit nebo rozdělit dvě vlnové délky do jediného vlákna. Pro aplikace na vícevidovém MM vlákně se používá kombinace vlnových délek 850 nm a 1300 nm, pro aplikace jednovidových SM vláknech to jsou vlnové délky 1310 nm a 1550 nm.
V systémech PON (Passive Optical Network) pro použití s distribucí videosignálu se používají tři vlnové délky - 1310 nm a 1490 nm pro přenos dat a 1550 nm pro videosignál.